科学家已经发现了智利阿塔卡马沙漠表面下独特的耐盐细菌，这是地球上最像火星的环境。
研究人员使用由NASA工程师设计的机器人漫游车成功收集地下...
科学家已经发现了智利阿塔卡马沙漠表面下独特的耐盐细菌，这是地球上最像火星的环境。
研究人员使用由NASA工程师设计的机器人漫游车成功收集地下土壤样本并找到稀疏的微生物斑块。测试任务将帮助NASA科学家为未来计划的火星任务期间的生命搜索做准备。
美国宇航局和欧洲航天局都计划在2020年启动火星探测器部署任务。欧空局一直在测试摩洛哥撒哈拉沙漠中的火星车模型。
在最近的智利测试中，研究人员发现了一些生活在沙漠表面下缺水，缺乏营养的土壤中的小型微生物。
在智利阿塔卡马沙漠试验美国宇航局的漫游任务期间，科学家发现微生物适应了类似火星的地下土壤。摄影：Stephen B. Pointing
“我们已经证明，机器人漫游车可以在地球上最像火星的沙漠中恢复地下土壤，”新加坡耶鲁大学新生学院环境科学教授斯蒂芬·斯金廷在新闻发布会上说。“这很重要，因为大多数科学家都认为火星上的任何生命都必须发生在地表以下，以避开高辐射，低温和缺水导致生命不可能的恶劣表面条件。”
“我们发现微生物适应高盐水平，类似于火星地下可能出现的情况，”Pointing说。“这些微生物与以前已知发生在沙漠表面的微生物非常不同。”
就像火星上的污垢和灰尘一样，智利阿塔卡马沙漠的土壤非常咸，受到强烈的紫外线辐射。火星上不存在液态水。智利的沙漠土壤经常几十年没有下雨。
本周发表在“微生物学前沿”杂志上的最新研究证明，微生物可以在阿塔卡马艰难的火星状态下生存。
美国宇航局的自动测试探测器及其土壤采样技术由卡内基梅隆机器人研究所的工程师开发。当科学家将流动站收集的土壤样本与手工采集的样本进行比较时，他们发现了类似的微生物群落。
两个样本都托管了极其斑驳的微生物模式。
SETI研究所的科学家Nathalie Cabrol和Kim Warren-Rhodes说：“这些结果证实了一种基本的生态规律，即地球上最极端的栖息地中的微生物生命是斑驳的，暗示过去或现在其他星球上的生命也可能表现出斑块状。” “虽然这将使检测更具挑战性，但我们的研究结果提供了指导探索火星生命的可能路标，证明可以通过智能机器人搜索和采样策略来探测生命。”