科学家在太空中首次成功测序DNA。美国宇航局宇航员凯特·鲁宾斯在国际空间站中给老鼠，细菌，病毒的DNA测序。她把结果传输回地球进行分析 。
这项工作是生物分子测序项目的一部分，由美国航空航天局和合作伙伴的努力，以确定太空旅行会如何影响基因和基因表达。在加州，旧金山和威尔康乃尔医学院大学的科学家现在比对结果以测序地球上的DNA样本。
虽然有可能是值得探讨的差异，初步结果显示强烈的相似之处，这表明基于空间的测序技术是有效的。
这个能够让鲁宾测序基因组中的样本的技术被称为minION。这是一个USB供电的，口袋大小的设备，它采用一种名为纳米孔测序策略。在测序过程中，通过细胞膜的微小的孔发出的离子电流。如DNA分子通过孔时的挤压，对敏感的离子电流的变化被记录下来。该过程可能需要最少十分钟。
“直到最近，用来在太空中测序的仪器还没有推出，因为测序仪一般都是大笨重的仪器，”研究员查尔斯·邱，加州大学旧金山分校雅培病毒诊断和发现中心主任，在新闻发布会上解释说。
有科学家认为微重力会干扰minION的微流控芯片的性能感到担心，但事实并非如此。
“我们基本上得到了足够的数据，它们的质量非常高，大概是我们能够在地球上得到的前20%的数据”邱说。
对于初步测试，DNA样品在地球上准备并送至国际空间站测序。在以后的实验中，研究人员将能在太空中够制备样品并分析DNA样品的结果。
该技术可以帮助诊断生病的宇航员，并确定外星生命形式。
“板载测序使船员在任何时候知道他们所处的环境，”莎拉·卡斯特罗 – 华莱士，美国航空航天局的微生物学家和项目经理，在NASA的发布会上说。 “这使我们在地面上采取适当的行动 – 我们是否需要马上打扫一下，或将服用抗生素？当下我们可以补给消毒剂和抗生素了，但一旦船员远离低地球轨道，我们需要知道什么时候保存这些宝贵的资源，以及何时使用它们。”（you78编译）