火星是一个非常荒凉而奇妙的地方，本周发布在NASA科学博客和《今日天文学》上的图片就是一个很好的例子。它显示出似乎是一座山...但是完全被挖空了。
火星是一个非常荒凉而奇妙的地方，本周发布在NASA科学博客和《今日天文学》上的图片就是一个很好的例子。它显示出似乎是一座山...但是完全被挖空了。
尽管它实际上不是某种奇怪的采矿实验的产物，但地层确实是空心的。这是是熔岩管“天窗”，这是火星表面下方古代火山活动的产物。
该特征在一个名为Pavonis Mons的盾构火山的西坡上，其周围地区表现出一些令人叹为观止的地质特征。有长长的，蜿蜒的熔岩管，断层特征（称为grab石），当然还有大型火山口本身。
上面的图片是由火星HiRise轨道器于2011年拍摄的，引起了火星科学家的注意，因为它是如此不寻常。
Pavonis Mons。（NASA / JPL-Caltech /亚利桑那州立大学）
仔细观察就可以发现它是天窗-也就是说，一个表面通向下面的熔岩管。它是中空的，因为有时熔岩流会在表面继续流动而在表面凝固。然后，流动的熔岩可以流走，留下熔岩管洞穴。
随着时间的流逝，屋顶的某些部分可能会塌陷，形成天窗。
对天窗的分析表明，该洞口宽约35米（115英尺）。您可以从开口处看到的瓦砾堆的顶部位于大约28米（92英尺）的深度。
甲数字地形图 使科学家能够计算该排出锥形特征出来的材料的体积; 反过来，这限制了坑的深度。根据这些计算，瓦砾堆必须至少高62米（203英尺），这意味着在坍塌之前，矿坑本身必须至少深90米（295英尺）。
这比地球上发现的任何熔岩管大得多。
（NASA / JPL /亚利桑那大学）
这样的熔岩管洞穴令人兴奋，因为它们为轰炸火星的强烈辐射提供了一定的保护。这意味着它们可能是建立地下基地的好地方（如果可以访问的话；这个特殊的入口看起来并不容易进出）。
但是，还有另一个含义。如果我们要寻找火星上的生命迹象，洞穴可能是最好的选择。
APOD的帖子解释说： “这样的孔洞特别令人感兴趣，因为它们的内部洞穴受到相对保护，免受火星表面的侵蚀，使它们成为遏制火星生命的好人选。”
“因此，这些坑是未来可能的航天器，机器人，甚至是人类星际探索者的主要目标。”
（美国地质调查局）
同样，虽然这个洞很容易解释，但是关于这种特殊的天窗还有另一个谜。
在地球上，熔岩管天窗看起来更像上面的图像（大约6米或20英尺宽）。火星天窗周围到底有一个圆锥形陨石坑的确切方式和原因尚待发现。