众所周知，健康饮食和充足的运动是身体健康的关键，因为研究后的研究仍在继续。但是最新的分析给人们提供了一些难以理解的数据，说明它们对大脑有多大的好处，可能会扭转一些衰老的影响。
在“ 神经病学 ” 杂志上发表的一项研究中，由杜克大学医学中心精神病学教授James Blumenthal领导的研究人员发现，即使是已经出现思维问题迹象的一群老年人，经常锻炼超过六个月，吃得更健康。可以提高他们在认知测试中的表现。
研究中共有160名年龄超过55岁的人开始进行这项研究，显示出与90多岁人群相似的思维技能：平均年龄比实际年龄大28岁。志愿者分为四组。一组参加了有氧运动项目，另一组参加了低钠饮食，三分之一被要求锻炼并同时改变饮食，第四组对象提供了关于如何改善大脑健康的教育课程。
同时锻炼和改变饮食的人群在六个月后的认知测试中表现出最大的改善。他们将考试成绩提高了9年，与84岁的人相似。对照组的大脑测试分数持续下降，研究人员没有看到单独运动或改变饮食的显着益处。
布鲁门塔尔说：“最重要的是，即使在这些有认知障碍证据的人群中，从运动中获益仍然为时不晚。”
研究中所有男性和女性在开始研究时都久坐不动，虽然他们表现出认知能力下降的迹象，但他们没有痴呆症。他们还至少有一个与心脏疾病相关的风险因素。研究人员知道，心脏健康以及血液在整个身体和大脑中的循环情况对维持认知技能非常重要，因为大脑依靠富含氧气的血液为其活动提供动力。
布卢门撒尔对改善饮食和运动有帮助甚至在这个有发生认知问题甚至痴呆症风险的人群中也很有帮助。“这不一定是治愈方法，但目前还没有药物干预来预防老年痴呆症，”他说。“因此，通过锻炼来改善生活方式的起点，也许这群人的饮食习惯可能会对他们的整体健康产生重要影响。”
该锻炼计划包括在研究机构进行为期三个月的监督体育活动，其中人们每周三次在跑步机或固定自行车上锻炼达到其心率峰值的70％。在研究的最后三个月，人们在家中使用由研究人员围绕方便创建的方案进行锻炼，无论是加入健身房，在家中使用自己的健身器材还是在邻居中大力行走。饮食组坚持饮食停止高血压的方法（DASH），强调减少盐和增加纤维，以控制血压和改善心脏健康。
虽然单独改变饮食或运动的人群的认知功能没有显着改善，但布卢门撒尔说这可能是因为这项研究太小而无法记录变化。
布卢门撒尔说，这项运动和饮食计划表明最大利益的团体表明两种干预措施可以共同改善大脑健康。“我们看到证据表明，运动和饮食在一起比没有好，”他说。“我们向您展示了可以改善功能，可以减少并确实改善神经认知功能，甚至可能推迟生命晚期痴呆症的发展。”