科学家们在佛罗里达州和马萨诸塞州海滩上搁浅的海豚大脑中发现了淀粉样蛋白斑块，这是与阿尔茨海默氏症相关的折叠蛋白质。海洋哺乳动物大脑的分析还揭示了蓝藻开花产生的毒素BMAA的存在。
海豚
迈阿密大学的神经学家戴维戴维斯博士在新闻发布会上说：“我们在佛罗里达州和马萨诸塞州的海滩上死于海豚的脑组织中发现β-淀粉样蛋白斑块和受损神经元。”
戴维斯和他的同事在PLOS One杂志上详述了他们的发现。
“海豚起着接触在海洋有毒环境中的比较好哨兵作用，”Deborah Mash博士说。“随着沿海水域蓝藻水开花的持续频率和持续时间的增加，海豚为可能影响人类健康的毒性暴露提供早期预警。”
异常在实验室测试中，科学家们之前已经证实暴露于BMAA可以触发动物大脑中β-淀粉样斑块和神经原纤维缠结的形成 – 与阿尔茨海默病患者大脑中的发现相同。
迈阿密大学的海洋学家拉里·布兰德说：“我们不能肯定地说长期接触蓝藻可以引发人类的阿尔茨海默病，但这是我个人不愿意接受的风险。”
在被称为Lytico-bodig病的阿尔茨海默氏样神经退行性疾病的关岛Chamorro人的大脑中发现了类似的BMAA，β-淀粉样蛋白斑和神经原纤维缠结的组合。
尽管如此，科学家仍然无法肯定地说斑块和缠结是否会导致海豚在海滩上挣扎。
“在进一步研究澄清这个问题之前，人们应该采取简单的步骤来避免蓝藻暴露，”怀俄明州杰克逊霍尔的非营利研究小组脑化学实验室的民族植物学家保罗艾伦考克斯说。