研究人员说，人类大脑的大规模遗传分析已经对精神分裂症，双相情感障碍和自闭症等精神疾病的基础产生了新的见解。15个机构的科学家分析了近2000个大脑，他们的研究结果在12月14日出版的11期科学特刊和其他两种期刊中得到了详细介绍。
研究人员研究了特定基因及其调控网络，以了解更多大脑发育变化，个体之间的变化以及某些精神障碍的原因。
根据Mark Gerstein领导的研究，这种方法可以比传统的已知遗传风险变异分析准确地评估精神分裂症和双相情感障碍等疾病的遗传风险高出六倍。他是耶鲁大学生物医学信息学，分子生物物理学和生物化学，计算机科学以及统计学和数据科学的教授。
Gerstein和他的同事们还发现这些遗传风险变异可以在发育的早期和整个生命过程中影响基因的功能，但是它们在大脑发育的不同阶段有更大的机会引起症状。
另一位耶鲁大学的研究小组表示，它揭露了为什么患上自闭症和精神分裂症等许多神经精神疾病的风险会随着时间而变化。
神经科学，比较医学教授Nenad Sestan博士的实验室研究人员称，在发育过程中16个大脑区域之间细胞类型的差异可能在确定遗传风险患者是否真正发生神经精神疾病方面发挥重要作用。耶鲁大学的遗传学和精神病学。
Sestan和他的团队还发现细胞类型和基因表达活性的最大差异发生在子宫早期，妊娠晚期和儿童早期减少，并在青春期早期开始再次增加。
研究人员表示，这些大脑发育发生重大变化的时期是与神经精神疾病风险相关的基因在某些脑区倾向于形成不同的网络。
与自闭症相关的模块倾向于在发育早期形成，与精神分裂症相关的模块 – 以及智商和神经质 – 往往在生命的后期形成。
研究人员说，这可以解释为什么自闭症出现在儿童早期，精神分裂症出现在成年早期。
研究作者表示，另一项发现是，导致神经精神疾病的大脑变化可能在症状出现前数月甚至数年发生。
“疾病的风险因素总是存在，但它们并不是在时间和空间上表现出来的，”Sestan在耶鲁新闻发布会上解释道。