半数以上的美国青少年每晚睡眠时间不足7小时，而越来越多的证据表明，这些青少年睡眠不足会影响到从健康到学习成绩的各个方面。由明尼苏达大学研究人员领导的一项新研究发现，较晚的上学时间会改善学生的总体睡眠质量，他们对五所高中的数百名学生进行了两年的跟踪研究。
据外媒New Atlas报道，半数以上的美国青少年每晚睡眠时间不足7小时，而越来越多的证据表明，这些青少年睡眠不足会影响到从健康到学习成绩的各个方面。由明尼苏达大学研究人员领导的一项新研究发现，较晚的上学时间会改善学生的总体睡眠质量，他们对五所高中的数百名学生进行了两年的跟踪研究。
近十年来，许多研究人员一直在推动美国推迟上学时间。早在2014年，美国儿科学会就建议初中和高中的上学时间不要早于早上8点半，然而同年公布的一项研究发现，超过90%的美国高中生在这个时间之前上学。
每天晚上大约8个小时的睡眠时间是健康成年人的一般建议，然而，青少年需要的睡眠时间要比这个时间多一点。成长中的青少年身体的各种生理变化会导致昼夜节律紊乱。青少年一般在晚上睡觉的时间比成年人晚很多，再加上，他们需要八到十个小时的时间来保持最佳的身体和认知健康。
在这项新研究中，一个美国的研究小组提供了迄今为止最全面的调查，对较晚的上学时间和青少年睡眠质量之间的持续关系进行了调查。该研究从五所高中招募了455名九年级学生。在2016年研究开始时，其中两所学校将上学时间分别推后了50分钟和65分钟，而另外三所学校则继续保持早上7点半的常规上学时间。
在两年的研究结束时，研究结果显示，那些上学时间较晚的学校的学生比早起的同龄人平均多睡43分钟。这种睡眠时间的延长是很重要的，因为反对延迟上学时间的主要论点是，如果早上上学时间较晚，学生们就会熬夜。
事实上，该研究发现，在整个两年的研究期间，早上学和晚上学的学生在睡眠开始时间上没有相对的差异。因此，平均而言，无论早上7点半或8点半上学，青少年几乎在相同的时间入睡。"此外，在学校夜间睡眠时间增加的同时，那些在较晚上学的学校的学生在周末夜间睡眠时间减少，这表明随着开学时间的推迟，累积的睡眠‘债务’较少，"研究人员在研究中写道。"睡眠碎片化、 睡眠效能和睡眠潜伏期的开始时间似乎受到最小的影响或不受较晚上学时间的转变的影响。"
与之前的一些较小的研究不同，这项新的研究并没有考察上学时间干预措施在总体睡眠时间之外的任何影响。因此，尽管之前有证据表明，青少年的更多睡眠可以导致学业成绩的提高，但这项新的研究并没有针对这种影响进行研究。
在讨论这项研究的附带社论中，儿科研究员Erika Cheng和《美国医学会杂志·儿科》副主编Aaron Carroll指出，这项研究提供了重大而有力的证据，证明推迟上学时间可以导致青少年睡眠时间的改善。Erika和Aaron并未参加这项新研究，他们指的是将心理健康问题和学业成绩差的青少年睡眠时间不足的研究联系起来的显著量。
"我们经常指责青少年没有得到足够的睡眠，但很多时候这不是他们的错--是我们的错，"两位研究人员在社论中写道。"我们设定上学时间，主要是为了配合我们的工作安排。修改学校上学时间可能是不方便的。”
这项新研究发表在《美国医学会杂志·儿科》（JAMA Pediatrics）上。