如果挖鼻子会损坏内部组织，关键种类的细菌会更容易进入大脑，大脑会以类似于阿尔茨海默氏病迹象的方式对细菌的存在做出反应。
一项 2022 年的研究表明，挖鼻孔与增加患痴呆症的几率之间存在微弱但似是而非的联系。
如果挖鼻子会损坏内部组织，关键种类的细菌会更容易进入大脑，大脑会以类似于阿尔茨海默氏病迹象的方式对细菌的存在做出反应。
这里有很多警告，尤其是到目前为止，支持性研究是基于老鼠而不是人类，但这些发现绝对值得进一步研究——并且可以提高我们对阿尔茨海默氏症如何开始的理解，这一过程仍然是一个过程神秘。
由澳大利亚格里菲斯大学的科学家领导的一组研究人员对一种称为肺炎衣原体的细菌进行了测试，这种细菌可以感染人类并引起肺炎。在大多数受迟发性痴呆症影响的人类大脑中也发现了这种细菌。
结果表明，在老鼠身上，细菌可以沿着嗅觉神经向上传播（连接鼻腔和大脑）。更重要的是，当鼻上皮细胞（鼻腔顶部的薄组织）受损时，神经感染会变得更糟。
这导致小鼠大脑沉积更多的淀粉样蛋白 - 一种响应感染而释放的蛋白质。这种蛋白质的斑块（或团块）也在阿尔茨海默氏病患者体内以显着浓度被发现。
澳大利亚格里菲斯大学的神经科学家 James St John 在 2022 年的一份声明中说：“我们是第一个证明肺炎衣原体可以直接进入鼻子并进入大脑的人，在那里它可以引发看起来像阿尔茨海默病的病症。”
“我们在小鼠模型中看到了这种情况，证据也可能对人类造成恐惧。”
科学家们对肺炎衣原体在小鼠中枢神经系统中占据的速度感到惊讶，感染在 24 到 72 小时内发生。人们认为细菌和病毒将鼻子视为通往大脑的快速通道。
虽然不确定对人类的影响是否相同，甚至不确定淀粉样蛋白斑块是否是阿尔茨海默氏症的原因，但在了解这种常见的神经退行性疾病的斗争中追踪有希望的线索仍然很重要。
“我们需要在人类身上进行这项研究，并确认相同的途径是否以相同的方式运作，”圣约翰说。“许多人已经提出这项研究，但尚未完成。我们所知道的是，这些相同的细菌存在于人体中，但我们还没有弄清楚它们是如何到达那里的。”
挖鼻孔并不是一件罕见的事情。事实上， 10 人中可能有 9 人这样做……更不用说其他一些物种了（有些人比其他人更熟练）。虽然好处尚不清楚，但像这样的研究应该让我们在选择之前停下来。
计划在未来对人类的相同过程进行研究——但在此之前，St John 和他的同事们建议，挖鼻孔和拔鼻毛“不是一个好主意”，因为它可能会对保护性鼻组织造成损害。
该团队将寻求回答的一个悬而未决的问题是，增加的淀粉样蛋白沉积物是否是一种自然、健康的免疫反应，当感染被击退时可以逆转。
阿尔茨海默氏症是一种极其复杂的疾病，从对它的大量研究和科学家试图理解它的许多不同角度可以清楚地看出——但每一项研究都让我们离找到阻止它的方法更近了一点.
“一旦你超过 65 岁，你的风险因素就会上升，但我们也在寻找其他原因，因为不仅仅是年龄——还有环境暴露，”圣约翰说。“我们认为细菌和病毒至关重要。”
该研究已发表在《科学报告》上。
本文的一个版本于 2022 年 11 月首次发布。