悲观主义似乎在乌鸦之间传染。但积极性？没有。这鸟似乎接受并分享负面情绪，但不分享积极情绪。“乌鸦嘴”的说法真的没错！
研究人员在5月20日的“美国国家科学院院刊”上报告说，当乌鸦看到其他鸟类不喜欢的食物，而不是食物本身的反应时，他们对自己食物选择的兴趣减弱了。研究人员说，这项研究表明，这鸟会接受甚至分享负面情绪。
乌鸦是“非常好的问题解决者......但是这篇论文也真正强调了他们的社会智慧，”纽约尤蒂卡纽约州立大学理工学院的心理学家安德鲁盖洛普说，他没有参与这项研究。他说，这项工作描绘了鸟类大脑如何运作的更丰富的画面。
乌鸦以智慧而闻名，乌鸦以表现出同情心的方式行事，例如乌鸦可以安慰一位伤心的同类。维也纳大学的认知伦理学家托马斯·布尼亚尔（Thomas Bugnyar）和他的同事们想要研究一个同理心的基石 - 动物是否分享情感。为了能够感受的人，动物需要能够感受到像其他人，他说。
但是，评估动物的情绪很棘手。科学家通常依靠行为或生理线索来提示生物的情绪状态。更具挑战性的是评估一种动物的情绪如何影响另一种情绪：类似的行为似乎源于相似的情绪可能只是模仿。
为了调整乌鸦的情绪，研究人员设置了实验来观察鸟类对中性刺激的反应是正面还是负面。这种所谓的认知偏差测试，用于从蜜蜂到猪的各种动物，“基本上......问你如何评判一杯 - 如果它是半满或半空，”Bugnyar说。
成对测试的八只乌鸦首先在包含奶酪零食的盒子和空盒子之间进行选择。一旦鸟类了解了每个选项的位置，他们就会在新的位置获得第三个盒子，这个盒子没有在训练中使用过。一只鸟是否像一个伎俩或一种对待的行为表明了认知偏见，被解释为悲观或乐观。
接下来，在一个被带走之前，一对中的一只鸟被提供了无吸引力的生胡萝卜和更美味的干狗粮。当他们研究它时，留下了这些零食的鸟儿移动了他们的头和身体，而获得胡萝卜的人看起来更加曲折，花更少的时间参与祭品，有时在其他地方踢或刮。另一只鸟在一个单独的隔间里看着这些反应，却看不到研究人员或鸟儿收到的食物。
然后两只鸟再次进行认知偏差测试。这一次，看到他们的伴侣出现活泼的观察鸟在他们自己模糊的盒子中平均表现出与以前相同的兴趣。但那些看到他们的合作伙伴做出负面反应的人通常花费的时间超过两倍的时间来接近这个模棱两可的盒子。研究人员表示，观察鸟类兴趣的下降在一定程度上受到了伴侣明显失望的影响。
每只鸟进行了四次测试，一半时间用不需要的食物测试，另一半用于治疗。
有趣的是，虽然负面反应似乎具有传染性，但积极反应却没有，盖洛普说。这可能是因为负面反应更容易引发或观察，或者因为动物更多地调整其环境中的负面信息，作者说。
共同作者，维也纳大学的比较心理学家Jessie Adriaense说，乌鸦研究标志着认知偏差测试首次用于检验情绪和社会行为。“情绪是我们行为的极其重要的推动因素，但他们如何实际驾驶动物......仍然是一个悬而未决的问题，”她说。她说，要真正理解动物行为的动机，科学家需要深入研究他们的情绪。