对于8岁以下的幼儿来说，将线弯成钓钩以勾住篮子的把手是令人惊讶的挑战。现在，来自维也纳大学，圣安德鲁斯大学和维也纳兽医大学的认知生物学家和比较心理学家与Isabelle Laumer和Alice Auersperg合作，首次在非人类灵长类物种 – 猩猩中研究发现猩猩也能制作钩子工具。令研究人员惊讶的是，猿猴在第一次试验中自发地用直线制造钩子工具，并且在第二次任务中使用弯曲的金属丝制作直的工具。
人类儿童已经是熟练的工具用户和工具制造者。然而，当面临一项任务，要求他们用直线钢丝创新钩形工具以从垂直管的底部取回一个篮子时，这项工作证明对儿童来说比人们想象的更具挑战性：五岁的孩子很少成功，甚至在七岁时，不到一半的孩子能够解决这个任务。只有在8岁时，大多数孩子才能够创新钩子工具。有趣的是，在演示如何弯曲钩子并使用它时，所有测试年龄组的孩子都成功了。因此，虽然幼儿显然明白需要什么样的工具，并且熟练地制作功能性工具，
认知生物学家和比较心理学家现在首次在弯钩任务中测试灵长类物种。“我们面对的是一只带有手柄和直线的奖励篮的垂直管的猩猩。在第二项任务中，水平管的中心有一个奖励，一根弯曲成90°的电线，” Isabelle Laumer在德国莱比锡动物园进行了这项研究。“从垂直管中取回奖励因此需要猩猩将一个钩子弯曲到金属丝中以将篮子从管子中取出。水平管又要求猿人将弯曲的金属丝伸直以使其足够长将食物推出管子。“
几只猩猩掌握了钩弯任务和不屈不挠的任务。两只猩猩甚至在第一次试验的最初几分钟内解决了这两项任务。“猩猩大部分直接用牙齿和嘴弯曲钩子，同时保持工具的其余部分笔直。此后，他们立即将它以正确的方向插入，钩住手柄并将篮子向上拉，”她进一步解释道。
猩猩与我们共享97％的DNA，是最聪明的灵长类动物之一。它们具有类似人类的长期记忆，通常在野外使用各种复杂的工具，每晚从树叶和树枝构建精致的睡眠巢穴。今天的猩猩只能在苏门答腊和婆罗洲的热带雨林中找到。像所有四种猿类一样，猩猩被列为极度濒危物种（IUCN，Red List）。“由于广泛的棕榈油生产，非法野生动物贸易和偷猎造成的栖息地损失是主要威胁。棕榈油是世界上使用最广泛的植物油。只要对棕榈油有需求，消费者继续购买产品含棕榈油，棕榈业蓬勃发展。
“弯曲任务已成为测试比较心理学中工具创新能力的基准范例，”维也纳兽医大学的Alice Auersperg说。“考虑到他们的钩子创新的速度，似乎他们积极发明了解决这个问题的方法，而不是应用常规行为。”
“在我们最亲近的亲属中寻找这种能力是令人惊讶的。在人类进化中，钩子工具看起来相对较晚。鱼钩和类似鱼叉的弯曲物体可以追溯到大约16,000-60,000年。虽然新喀里多尼亚乌鸦使用有规律的钩子，对野生类猿（如黑猩猩和猩猩）的一些观察，使用先前分离的树枝来捕捉和检索无法伸展的树枝以便在树冠中移动。这种分支运输工具可能是最早和最简单的耙工具之一由猿猴和我们的祖先使用和制造，“圣安德鲁斯大学的Josep Call说道。
那么为什么要让年幼的孩子去完成这项任 “后续研究表明，儿童在独立找到解决方案方面遇到的困难无法通过对未经修改的工具的固定性，冲动性以及无法改变策略来解释。钩子弯曲任务代表了一个复杂的问题，其中几个无法实现的步骤必须是在坚持最终目标的同时进行，“Isabelle Laumer解释说。“有趣的是，复杂的问题解决与内侧前额叶皮层的某些区域有关，后者在儿童发育的后期成熟。除了儿童对社会学习的强烈依赖之外，这种解释可能解释了他们在晚年的成功。”
来源：维也纳大学