土豆形状的两颗火星卫星火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）的起源仍是未解之谜，火卫一目前正在“自我毁灭”的途中，将来或将形成红色星球的一道行星环。普渡大学（Purdue University）科学家的最新研究为火星卫星的形成和起源提出了新理论，新理论认为：火卫一在形成卫星之前，其物质构成了一道火星的行星环，随后逐渐积聚成卫星，而这一过程一直在周期性地交替进行着–即火卫一的物质在行星环（a planetary ring ）和一颗卫星（moon）的两种状态中交替转化着。
此前科学家普遍认为这两个昏暗的卫星是由类似I型或II型的碳质球粒陨石物质组成，或由一次巨大的撞击事件冲撞火星形成，当时形成了一个巨大的圆型凹陷地形，即为现在的北极盆地。普渡大学的科学家David Minton和Andrew Hesselbrock提出了这一新的理论假说，他们认为这一进程在43亿年前就开始了，始于火星北极盆地（North Polar Basin）冲撞事件。
Andrew Hesselbrock称“巨大的冲撞将火星地表足够多的物质冲击到低轨道，碎片形成了一个行星环。”根据论文作者的模型，形成行星环的碎片逐渐地漂移并开始积聚，最终形成了一个小型卫星。这一推测符合目前火卫一正在逐渐螺线旋转朝向火星的事实，到达洛希极限后最终其将背火星的潮汐力彻底破碎形成行星环。
新的周期性形成理论推测火卫一目前可能已经经历了3-7次周期，而每一周期后形成的卫星体积都将比前任缩小5倍左右。火卫二的形成也能够符合这一理论模型解释，而目前火卫一正处于周期的末轮生命，推测其将再次解体，形成以一个行星环，到达洛希极限时将部分碎片降到火星上，估计这一进程将在7000万年中发生。