美国国家航空航天局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷本月初曾宣称，希望在2033年将宇航员送上火星。如此雄心勃勃的计划是否可行？日前，据太空新闻（SpaceNews）网站报道，NASA曾专门委托美国科技领域权威智库——科技政策研究所（STPI）就此开展研究，得到的结论很残酷：不可行。
美国国家航空航天局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷本月初曾宣称，希望在2033年将宇航员送上火星。如此雄心勃勃的计划是否可行？日前，据太空新闻（SpaceNews）网站报道，NASA曾专门委托美国科技领域权威智库——科技政策研究所（STPI）就此开展研究，得到的结论很残酷：不可行。
该研究自2017年8月开始，一直延续到2019年1月，最终形成《2033年载人火星探测任务评估报告》并提交美国国会参考。
报告认为，按照NASA制定的先依靠太空发射系统（SLS）运载火箭和“猎户座”飞船建立月球轨道空间站（Gateway），再通过深空转运飞船（Deep Space Transport）将宇航员由月球空间送往火星的任务路线图，即使没有经费限制，也无法在2033年开展载人火星探测任务。从技术进展上看，最早的可行时间是2037年。
报告指出，深空转运飞船的技术风险是限制任务时间的主要因素。其生命支持、推进系统等关键技术需要较长的测试期，如果要在2033年进行载人火星探测，2022年就要开展相关测试，“这不太可能”。此外，2020年开始深空转运飞船的全面设计也不可行，因为现在连初步研究都尚未开始。脱离NASA现有的项目执行标准以缩短任务时间，将带来极高的技术、时间和成本风险。
报告评估，第一次载人火星探测任务的总成本为1206亿美元。其中337亿美元用于SLS运载火箭、“猎户座”飞船及相关地面系统的开发，292亿美元用于研制深空转运飞船。由于月球轨道空间站通过国际合作方式建立，其仅耗资60亿美元。
美国众议院空间小组委员会主席肯德拉·霍恩在报告评论中写到，根据这份报告，按照本届政府目前的探索方法，在20世纪30年代将宇航员送到火星是不可能的。布里登斯廷则表示，要想早日登上火星，就要加快登陆月球，如果2024年成功登月，2033年就可能登陆火星。