科学家们利用人类胃细胞转化成能够根据血糖升高释放胰岛素的组织，取得了突破性进展，为管理诸如1型糖尿病等疾病提供了一种有效的方式。
科学家们利用人类胃细胞转化成能够根据血糖升高释放胰岛素的组织，取得了突破性进展，为管理诸如1型糖尿病等疾病提供了一种有效的方式。
这项由美国康奈尔医学院的研究人员领导的实验揭示，胃胰岛素分泌(GINS)细胞的移植逆转了小鼠的糖尿病。胰岛β细胞通常负责在血液中糖分升高时释放胰岛素。在糖尿病患者中，这些组织受损或死亡，影响将葡萄糖转运到细胞中供能。
尽管GINS细胞并非β细胞，但它们可以模拟其功能。肠道中有大量干细胞，可以转化为许多其他细胞类型，并且它们增殖迅速。希望通过将糖尿病患者自身的肠道干细胞转化为GINS细胞，从而减少排斥风险。
显微镜下的胰岛素分泌类器官。 （黄晓峰）
纽约康奈尔医学院再生医学副教授周乔（Joe Zhou）表示：“胃内有自己分泌激素的细胞，而且胃细胞和胰腺细胞在胚胎发育阶段相邻，因此肠道干细胞如此容易转化为类似β细胞的胰岛素分泌细胞并不完全令人意外。”
多年来，科学家一直在尝试实现类似的突破，但一直没有真正成功。在这项研究中，研究团队激活了细胞中控制基因表达的三种特定蛋白质，以特定的顺序触发转化为GINS细胞。
重新编程过程非常高效，在以器官样聚集体形式生长的细胞中，它们对葡萄糖显示出敏感性。然后他们能够在小鼠身上展示出对糖尿病的长期效果。
研究人员表示，从胃细胞产生GINS细胞并不是一个特别复杂的过程。根据他们的测试，它只需要几天的时间，并且这些新的器官样聚集体在移植后可以持续多个月。
研究人员在报告中指出：“在诱导后的10天内，胃胰岛素分泌(GINS)器官样聚集体对葡萄糖表现出响应性。它们在我们追踪的时间内（6个月）稳定，并分泌人类胰岛素并逆转了小鼠的糖尿病。”
胰岛素激素在调节血糖方面至关重要。如果水平不足，我们就会面临各种健康并发症的风险。全球有数百万人患有糖尿病，大部分使用胰岛素注射来帮助控制血糖水平。
虽然这种方法还处于早期阶段，但它将使人体能够再次更自然地调节胰岛素水平。研究人员指出，未来的研究需要解决人类和小鼠胃组织之间的几个差异，同时还需要使GINS细胞对免疫系统攻击的脆弱性降低。
初步迹象是令人鼓舞的。这项研究为科学家们寻找解决糖尿病的多种方法提供了支持，包括改善饮食和调整胰岛素输入体内的方式。
周乔表示：“这是一个概念验证研究，为我们开发基于患者自身细胞的1型糖尿病和严重2型糖尿病治疗奠定了坚实的基础。”
这项研究已经发表在《自然细胞生物学》杂志上。