研究人员鲍勃尼科尔说：“使用世界上最好的望远镜来挑战爱因斯坦是很令人满意的，只有这样才能发现他是多么的正确。”
科学家精确测量了距离我们4.5亿光年远的椭圆星系周围的引力透镜效应。美国国家航空航天局/欧空局/哈勃照片
广义相对论认为物体和它们的引力会扭曲它们周围的时空。这一现象解释了引力透镜效应，大型星系和宇宙结构周围的透镜状光线的弯曲。最近，天文学家成功地测量了距离地球4.5亿光年的椭圆星系ESO 325-G004周围的引力透镜效应。该测试以更精确的方式证明了广义相对论。
天文学家在极大望远镜上使用MUSE仪器来分析ESO 325-G004内恒星的运动，以估算星系的质量。天文学家比使用哈勃太空望远镜收集的高分辨率图像来测量银河系周围的透镜环。他们的测量揭示了星系团的质量如何扭曲 – 以及时空 – 是如何扭曲的。
测得的变形量与广义相对论的预测量相似。
“我们知道MUSE的前景星系的质量，我们测量了我们从哈勃望远镜观测到的引力透镜的数量，”朴茨茅斯大学天文学家Thomas Collett 在新闻稿中表示。“然后，我们比较了这两种方法来衡量引力强度 – 结果就是广义相对论预测的结果，只有9％的不确定性，这是迄今为止银河系外广义相对论最精确的测试。这只使用一个星系！“
银河系中心超大质量黑洞的重力效应改变了远处恒星的光线。科学家已经高精度地测量了这种效应。在较大的宇宙尺度上测量重力更困难，但确认重要的宇宙模型至关重要。
最新发现发表在“科学”杂志上，它证实了相对论，并破坏了表明不同宇宙尺度下引力行为不同的模型。
朴茨茅斯研究员鲍勃尼科尔说：“宇宙是一个了不起的地方，它提供了我们可以用作实验室的镜片。“使用世界上最好的望远镜来挑战爱因斯坦是很令人满意的，只有找到他是多么的正确。”