美国的一座古老的超级火山可能隐藏着世界上发现的最大锂矿床。
鳟鱼溪山脉包含麦克德米特火山口。（Jamey Pyles/BLM Nevada/Flickr/CC by sa 2.0）
美国的一座古老的超级火山可能隐藏着世界上发现的最大锂矿床。
一项新的研究假设，位于内华达州和俄勒冈州交界处的麦克德米特火山口所含锂的浓度是全球任何其他粘土层的两倍多，总计约2000万至4000万公吨。
值得注意的是，这项研究是由一家矿业公司资助的，目前开采这种柔软的银色金属的计划充满了争议。
许多科学家、环保主义者、牧场主和原住民对美国政府最近决定批准麦克德米特火山口的Thacker Pass锂矿感到担忧，该矿坐落在几个土著部落的神圣土地上，拥有珍贵的野生动物栖息地。
今天，锂就像汽车制造商的液体黄金。它用于制造电动汽车的电池，为了满足快速增长的需求，到2040年估计将需要数百万公吨。
摆脱化石燃料是极其必要的，但这种特殊的气候解决方案并不完美。
事实上，全球急于开采更多的锂可能会对自然和人类产生一些严重的不利影响。锂矿开采会破坏生态系统，耗尽地下水，并产生大量废物。在电池制造过程中，化石燃料也会燃烧。
目前，美国的锂在很大程度上依赖中国，因此最近有人推动在联邦土地上开采更多锂矿。如果一切顺利，Thacker Pass锂矿将成为全国第二个大型矿场。
该项目由Lithium Americas Corporation（LAC）的子公司Lithium Nevada，LLC拥有，该公司资助了最近的研究。
根据该公司的最新评论，火山口最南端的边缘，包括Thacker Pass，含有该地区最高浓度的锂。
麦克德米特火山口和Thacker Pass矿的位置。（ 美洲锂）
据内华达州锂公司、俄勒冈大学和新西兰研究所GNS Science的专家称，当这座古老的超级火山在大约1600万年前爆发时，炽热的液态岩浆从地面的裂缝和裂缝中涌出，并用锂丰富了粘土。
火山口的大部分粘土被称为镁蒙脱石，这是世界其他地方已知的锂来源。
但在火山口的最南端边缘，研究人员发现了一种不寻常的粘土，称为伊利石，特别富含锂。
该团队认为，这个采矿热点可能是火山口古老湖泊干涸后岩浆再次复苏的结果。
这一事件引发的化学反应将用更丰富的锂伊利石粘土床取代湖泊沉积物中的锂蒙脱石 - 但仅限于Thacker Pass附近，而不是整个火山口。
麦克德米特火山口可能岩浆复苏的示意图。（本森等人，科学进展，2023 年）
“如果你相信他们的粗略估计，这是一个非常非常重要的锂矿床，”没有参与这项研究的地质学家Anouk Borst告诉化学世界。
“这可能会改变全球锂在价格、供应安全和地缘政治方面的动态。
但这也带来了巨大的代价。
牧场主担心锂项目将导致地下水位下降到陡峭的水平，美国内政部的一项环境审查强调了对本地叉角羚羊，鼠尾草松鸡和金鹰的潜在危险，这些对当地原住民来说是特别神圣的鸟类。
Thacker Pass，也被称为Peehee Mu'huh，是几个土著民族的传统家园，他们在这里猎鹿，照顾本地樱桃园，并觅食传统药物。
它也是血腥大屠杀的地方，美国士兵在 1865 年杀死了派尤特部落的 31 名成员。据说Thacker Pass的许多洞穴使麦克德米特堡部落免于在一个多世纪前被士兵围捕并送往遥远的保留地。
一些部落成员说，在这些土地上建造地雷相当于亵渎珍珠港或阿灵顿国家公墓。
“我们明白，我们所有人都必须致力于应对气候变化，”红山人民在 2021 年反对该矿的声明中写道。
“然而，应对气候变化不能被用作摧毁本土土地的又一个借口。我们不能通过破坏环境来保护环境。
该研究发表在《科学进展》上。