据美国太空总署（NASA）的一项长期研究，外太空环境可能会对人类基因产生一些意想不到的影响。
据美国太空总署（NASA）的一项长期研究，外太空环境可能会对人类基因产生一些意想不到的影响。
美国著名“宇宙兄弟”Mark 和 Scott Kelly 是一对同卵双胞胎，他们双双成为了宇航员。不过Mark 只参与了4次太空任务就于2011年宣布退休，而 Scott 则在2016年才宣布退休。
由于Mark所参与的任务大多属于运送物资之类的短程任务，因此他只在太空中逗留了大约54天零2小时的时间；而Scott因参与许多长期停留任务，他在太空中逗留时间长达520天，期间甚至有长达一年没有返回地球的情况。
由于他们双方在太空中逗留的时间差异很大，NASA在研究了他们两人应该有着几乎相同的DNA之后意外的发现，Scott的DNA发生了一些变化。染色体末端的 DNA 重复序列被称为端粒（telomeres），一般都会随着年龄增长而逐渐缩短，但 Scott 的端粒却在太空环境中明显变长。
NASA在2017年发现了这个变化，经过团队多次的分析和实验后，证实了Scott的DNA当中有7％显示出长久的变化，在他返回地球两年之后仍然维持不变，这意味着他的衰老速度已经减缓。（图来源于NASA）