主要原因在于技术的进步。美国本身拥有丰富的油页岩资源，但过去因为技术有限，很难将其中富含的油气提炼出来。上世纪九十年代时，美国德克萨斯人乔治·米切尔的钻探公司突破了页岩气开采技术，主要是用水裂法开采页岩气，引发了一场美国页岩气革命，大量资本蜂拥进入页岩气开发领域。
主要原因在于技术的进步。美国本身拥有丰富的油页岩资源，但过去因为技术有限，很难将其中富含的油气提炼出来。上世纪九十年代时，美国德克萨斯人乔治·米切尔的钻探公司突破了页岩气开采技术，主要是用水裂法开采页岩气，引发了一场美国页岩气革命，大量资本蜂拥进入页岩气开发领域。
美国目前已经是世界页岩气产量第一大国；美国页岩气产量是美国天然气总产量的三分之一左右。而从2016年开始，美国成为天然气净出口国。
在成功开发了页岩气之后，美国人又利用水力压裂技术转入页岩油的开发。页岩油是页岩层里面所包含的石油资源，包括泥页岩空隙中的石油，也包括泥页岩层系中致密碳威岩或碎屑岩中的石油资源。2012年美国页岩油单日产量达到200万桶，预计到2020年单日产量将达281万桶。
正是页岩气、页岩油的大规模开发，让美国在油气产量上面跃升到世界第一，并从油气进口国转变成油气出口大国。
美国是否因此实现石油独立？彭博社的一则报道认为， 尽管特朗普一直宣称美国正摆脱对外国的石油依赖，但美国还是需要大量进口原油，以满足国内石油加工企业的需要。另外，因为价格比较低廉，美国也从国外进口石油制品。
美国的石油出口主要出口到哪里？有关资料显示，美国原油出口对象国主要有加拿大、韩国、英国和荷兰等国。