据英国《每日邮报》2月27日报道，美国国家航空航天局(NASA)计划2018年向太阳表面发射探测器，进行太阳活动的科学研究，保护地球免受重大太阳活动事件的威胁。
科学家一直想向太阳的外部大气或日冕发射探针，研究太阳风和太阳风扬起的物质。这次，探测器将飞抵太阳表面400万英里(约644万千米)以内，比以往太空探测器靠近太阳7倍，将经受辐射和高于1377摄氏度的温度考验。为了这样的条件下完成任务，航天器将被4.5英寸(约11.4厘米)的碳复合材料包裹。
美国马里兰州戈达德太空飞行中心的NASA科学家Eric Christian表示，这将是我们第一次飞往太阳的任务，我们无法到达太阳表面，但这个距离足够回答3个重要问题了。
太阳是太阳风的源头，来自太阳的气流以每小时超过100万英里的速度流过地球，太阳风扰动会干扰地球磁场；影响地球高层大气，破坏地球电离层的结构；还会影响大气臭氧层的化学变化，并逐层往下传递，直到地球表面，使地球的气候发生反常的变化，甚至还会进一步影响到地壳，引起火山爆发和地震。
对太阳和太阳风的研究可以帮助人类预测此类事件的发生时间。美国国家科学院最近的一项研究估计，在美国，一次突发的太阳活动事件可能造成2万亿美元的损失。可以说，相关研究是十分有必要的。