NASA的Cassini号探测器本周早前执行了最后一次飞掠土卫四的任务，而这颗土星卫星的照片也已经传回到了地球。NASA刚刚公布了其中的一些，是从离土卫四（Dione）表面不到300英里（约不到483km）的地方拍下的，也是史上最高清的土卫四影像了。
8月17日的这次飞掠也是Cassini第五次执行此任务，并且也是最后一次。虽然这次拍下的影像是最清晰的，但却并不是飞掠土卫四最近的一次——离土卫四最近的那次飞掠任务是在2011年，距离仅为60英里（约97km）。
另外虽然这次的照片也让人叹为观止，能够从中看到很多的细节，看清楚土卫四坑坑洼洼的表面，但实际上Cassini这次飞掠的目的是收集有关土卫四引力的数据，而非为了拍摄新照片。科学家将利用这些数据，研究这颗卫星的内部构造，看看它的状态是否与土卫二类似。
Cassini号影像团队负责任Carolyn Porco说：“看着土卫四表面细腻的图像，想到这遥远世界的画面以后不知何时才能看到，我很感动，我知道其他人也都是这样。一直到最后，Cassini号都忠实地为我们呈现这些非凡的财富。我们很幸运。”
参与Cassini号任务的科学家Tilmann Denk解释说，要拍下土卫四照片的机会其实很小，但由于土星反射的太阳光，他们才得以捕捉到这颗卫星阴影下的一些细节。
