历史上第一次，一艘人类探测器触及太阳。美国宇航局的帕克太阳探测器现在已经飞越了太阳的高层大气 - 日冕 - 并在那里采样了粒子和磁场。新的里程碑标志着派克太阳探测器的一大步，也是太阳科学的一大步。
历史上第一次，一艘人类探测器触及太阳。美国宇航局的帕克太阳探测器现在已经飞越了太阳的高层大气 - 日冕 - 并在那里采样了粒子和磁场。新的里程碑标志着派克太阳探测器的一大步，也是太阳科学的一大步。
"飞得离太阳如此之近，帕克太阳探测器现在可以感知到太阳大气中磁性主导的层 - 日冕 - 的条件， 这是我们以前从未有过的，"马里兰州劳雷尔约翰霍普金斯应用物理实验室的帕克项目科学家Nour Raouafi说。"我们在磁场数据，太阳风数据和图像中的视觉上看到了日冕的证据。我们实际上可以看到航天器穿过日全食期间可以观察到的日冕结构。
比以往更近
帕克太阳探测器于2018年发射，通过比以前任何航天器更接近太阳来探索太阳的奥秘。在发射三年后，在第一次设想后的几十年里，帕克太阳探测器终于到达太阳附近了。
与地球不同，太阳没有固体表面。但它确实有一个过热的大气层，由太阳物质通过重力和磁力与太阳结合而成。随着热量和压力的上升，将这种物质推离太阳，它达到了重力和磁场太弱而无法容纳它的程度。该点被称为阿尔文（Alfvén）临界表面，标志着太阳大气层的结束和太阳风的开始。在这之外的物质，就属于太阳风。太阳风也是由来自太阳的各种粒子组成的物质，吹拂到太阳系的各个区域。
到目前为止，研究人员还不确定Alfvén临界表面的确切位置。根据日冕的远程图像，估计它距离太阳表面10到20个太阳半径之间 - 430万到860万英里。帕克的螺旋轨迹使它慢慢靠近太阳，在过去的几次通过中，航天器一直低于20个太阳半径（地球与太阳距离的91%），如果估计是正确的，它处于跨越边界的位置。
2021年4月28日，在第八次飞越太阳期间，帕克太阳探测器在太阳表面上方18.8太阳半径（约810万英里）处遇到了特定的磁性和粒子条件，告诉科学家它首次穿越了Alfvén临界表面，并最终进入太阳大气层。
以前科学家只能通过理论预测，阿尔文临界面到太阳表面的距离大约是太阳半径的10～20倍。这次探测的数据显示，它与太阳表面的距离是其半径的18.8倍，即810万英里。帕克探测器最终将飞到距离太阳只有383万英里的地方，这个距离只有太阳半径的8.86倍。
12月23日，科学家将收到帕克探测器传来的最新数据