印第安纳大学的研究人员发现24种化合物可以增强大脑中的NMNAT2酶，可以防止痴呆。该酶是由IU Bloomington的研究人员在2016年发现的。
NMNAT2通过保护神经元免受应激和“分子伴侣功能”去对抗tau的错误折叠蛋白质，从而起到保护大脑作用。Tau在脑中积累为斑块，与神经变性疾病如阿尔茨海默氏病，帕金森氏病和亨廷顿病以及肌萎缩性侧索硬化（ALS）相关。
“这项工作可以有助于推动开发药物，通过增加这种酶在大脑中的水平，创造一种化学屏障对抗衰弱的神经退行性疾病的影响”，IU布卢明顿艺术和科学学院心理和脑科学教授卢慧诚（音译）在一份新闻稿中说。
研究人员筛选了超过1,280种化合物，找到了可能影响NMNAT2生产的化合物，确定了24种具有增加生产潜力的化合物。研究表明，咖啡因是增加NMNAT2生产的物质之一。咖啡因也似乎改善记忆功能在小鼠基因修改产生造成痴呆的高水平的错误折叠tau蛋白。
研究人员还发现，修饰以产生错误折叠tau的小鼠产生较低水平的NMNAT2。促进NMNAT2产生的其它物质还包括咯利普兰，齐拉西酮，斑ar素，渥曼青霉素和视黄酸。
“增加我们对大脑中的途径的知识似乎自然导致这种必要的蛋白质的衰减同样重要，因为鉴定化合物可能在这些衰弱性精神障碍的未来治疗中发挥作用，”卢说。
该研究发表在“科学报告”中。