新的基因和生态分析表明，在整个美国东部发现的黄腹王蛇属（Lampropeltis calligaster）实际上是三个不同的物种。加州黄腹王蛇属范围从内布拉斯延伸到弗吉尼亚州北部和德克萨斯州到佛罗里达州的南部。
这不是第一次了黄腹王蛇属被分为不同的物种。研究人员第一次发现两个品种的王蛇基因。后来又发现有第三亚种 。
这三个品种有：Lampropeltis calligaster在草原西部密西西比河中发现; L. rhombomaculata，它更喜欢密西西比河以东的森林; 和L. occipitolineata，喜欢独特的南佛罗里达州的湿草原。
或许比重新对黄腹王蛇分类名字重要的是这个现象为生物学家提供了新的视野。此前研究人员假设密西西比河驱动物种多样化的因素，如三王蛇属品种。但最新的分析表明，生态利基例如 草原与森林在驱动生物多样性形态方面更加显著。
来自史泰登岛的纽约大学城市大学的Burbrink和研究员亚历山大McKelvy在《分子系统学与进化》发表了他们的研究结果。
“我们不仅发现了多个物种，但我们推动理解那些在美国产生的生物多样性的机制，”Burbrink说。“尽管科学探索推动美国已超过200年，我们仍然不完全知道在我们的后院生物究竟是什么。”（Brooks Hays 翻译you78)