老年组血清能使癌细胞获得了迁移、入侵、生存和转移的能力，与侵袭性癌症相关的蛋白质水平升高，并对化疗药物具有抗性。这一现象或与血清中蛋白质和脂肪的代谢物——甲基丙二酸的浓度较高有关。
据一项发表于《自然》的新研究，科学家在人体血液中首次发现了促肿瘤代谢物，并且提示衰老或能促进癌症的发展。研究人员利用60岁或以上的捐献者（老年组）血清处理了人类癌细胞系，并30岁或以下的健康捐献者作为对照。研究显示，老年组血清能使癌细胞获得了迁移、入侵、生存和转移的能力，与侵袭性癌症相关的蛋白质水平升高，并对化疗药物具有抗性。这一现象或与血清中蛋白质和脂肪的代谢物——甲基丙二酸的浓度较高有关。由于甲基丙二酸的浓度升高与SOX4基因的表达增加有关，当阻断SOX4的活性时，这些癌症效益也不再存在。
几乎与此同时，美国圣路易斯华盛顿大学科研团队也在《细胞》杂志上发表了癌症治疗的新成果，他们发现了一种提高免疫治疗有效性的方法。一种名为TREM2的蛋白质会在肿瘤细胞内和肿瘤周围大量表达。这表明，当与阻断某种蛋白质疗法相结合时，可以提高免疫治疗药物的疗效。