新的研究表明，人的大脑并不是特别的。这只是一个更大，更好的灵长类动物的大脑。“人们需要放弃人类的大脑是一个例外的想法”范德比尔特大学神经学家Suzana Herculano-Houzel在新闻发布会上说。
Herculano-Houzel最近领导的研究小组的研究人员在寻找人类智力的生理来源。
以前的研究已经假定，人的前额叶皮层的扩增 – 复杂的抽象思维规划和决策控制室 – 来解释人类的神经系统先进能力。当Herculano-Houzel和她的同事比较人类大脑与其他灵长类动物的大脑时，他们发现相当的前额叶皮层体积。就像猕猴的，狒狒，狨猴，夜猴，猫头鹰猴卷尾猴的大脑，人的大脑向前额叶皮层贡献了其神经元的8％。灰质和白质的比例也类似。
新的研究显示，人类大脑，的确是更大的，但只是有了更多的神经元。
“我们的大脑基本上是灵长类动物的大脑，”Herculano-Houzel说。 “因为它是最大的灵长类动物的大脑，它有一个显着特点：它是任何灵长类动物的大脑皮质中神经元数量最多的。相比与大猩猩的90亿与黑猩猩的6到70亿，人类有160亿神经元。它虽然是值得称赞的，但也不特别。”
。
Herculano-Houzel说，正是烹饪技术的发展与摄入卡路里的增加，使人类能够发展出一个更大的大脑。准备好的食物是由第一件石器工具而成为可能。通过切片，切块和糖化，早期人类得到了更多的热量，而无需使用尽可能多的能量。
“那些早期工具制造者有大约有着大猩猩大脑同样大小的大脑”Herculano-Houzel说。 “但是，约180万年前开始，我们的祖先的大脑开始稳步增长，体积在未来150万年里增加了三倍。”
关于人脑的进化的最新研究发表在杂志PNAS上。(you78编译）