仅仅接触到我们不熟悉的东西（例如，新的物体或动物的种类）就会让我们进入学习模式，并让我们为以后了解新事物做好准备。
《心理科学》最近的一项研究揭示了这样有趣的现象：仅仅接触到我们不熟悉的东西（例如，新的物体或动物的种类）就会让我们进入学习模式，并让我们为以后了解新事物做好准备。一旦我们遇到一个新事物，我们的大脑就能够利用一段时间的短暂学习来吸收更多关于它的知识。这项新研究应该有助于科学家理解这种潜意识学习或潜意识学习。
我们如何看待世界上的不同事物，很大程度上与对它们进行分类有关，但我们学习这些类别的方式往往并不明确。例如，我们了解到“猫”和“狗”是不同的类别，主要是通过接触猫和狗，而不是坐下来教细节。
在这项研究中，研究人员想更多地了解这种偶然接触如何有助于我们学习不同的类别。
俄亥俄州立大学的心理学家弗拉基米尔·斯劳茨基 (Vladimir Sloutsky) 说： “我们经常在现实世界中观察新事物，而没有了解它们的目的。但我们发现，仅仅接触它们就会在我们的脑海中留下印象，并让我们准备好以后了解它们。”
该团队进行了五项不同的实验，共有 438 名成年志愿者参与。研究人员使用定制的电脑游戏让参与者接触不熟悉的奇幻生物，在某些情况下，这些生物被分为两类——类似于猫和狗的类别。在初始阶段，参与者被指示尽快对跳到屏幕左侧红色面板或右侧蓝色面板的生物做出反应。在参与者不知情的情况下，这些生物跳到的那一边总是和它们的类别相同，并且有几种不同类型的类别结构。
虽然在这个初始阶段没有人弄清楚“秘密”类别，但从结果中可以清楚地看出，在初始阶段接触过这些生物的人能够更快地学习这些类别。
在实验的后期，有一段时间的显性学习，其中虚构的类别——“flurps”和“jalets”——被揭示给参与者。教学还包括解释如何区分这两类生物（例如不同颜色的尾巴和手）。
三重奏的奇异生物插图
用于实验的生物示例。(Unger and Sloutsky, Psychol. Sci., 2022)
事先接触“flurps”和“jalets”图片的志愿者能够更快地掌握生物类别之间的差异，即使他们在初始阶段没有接触任何类型的学习指导。
心理学家莱拉说： “早期接触过 A 类和 B 类生物的参与者可能会熟悉它们不同的特征分布，例如蓝色尾巴的生物往往有棕色的手，而橙色尾巴的生物往往有绿色的手。” 来自俄亥俄州立大学的昂格尔。“然后，当显式学习出现时，更容易为这些分布贴上标签并形成类别。”
在五项实验中，初始相位图像伴随着随机分配的两种声音之一，参与者必须对声音而不是图片做出反应——换句话说，他们根本不需要注意这个生物.
那些在初始阶段用声音瞥见“flurps”和“jalets”的志愿者在学习阶段仍然做得更好，这表明很多被吸收的东西是在潜意识水平上完成的。简单的接触就足以开始学习。
“接触这些生物给参与者留下了一些潜在的知识，但他们还没有准备好分辨这两个类别之间的区别。他们还没有学习，但他们已经准备好学习了，”昂格尔解释道。
这种潜在学习的研究很少见，未来的研究可以扩展当前对成人的分析，以观察婴儿和儿童的过程。
“当潜在学习发生时，很难诊断，” Sloutsky 说。“但这项研究能够区分潜在学习和人们在显式教学中学到的东西。”