一项新的研究利用数学来改善常用的暴露疗法来克服恐惧。新的恐惧和暴露疗法研究为行为健康治疗提供了基本的“牛顿物理学”——引领更好的个性化治疗。
一项提出突破性行为健康模型的新研究表明，恐惧可能会挥之不去，因为恐惧记忆比暴露疗法中获得的竞争性安全记忆更持久。
一项新的研究利用数学来改善常用的暴露疗法来克服恐惧。
新的恐惧和暴露疗法研究为行为健康治疗提供了基本的“牛顿物理学”——引领更好的个性化治疗。
为了帮助患者面对和克服他们痛苦和受损的恐惧，临床医生经常将暴露疗法作为主要的治疗选择。然而，在多达50%的患者中，恐惧可能会复发。
科罗拉多大学研究人员的一项研究提出了突破性的行为健康模型，该研究最近发表在《计算精神病学》杂志上。在AB Nexus资助的推动下，该研究表明，恐惧可能会挥之不去，因为恐惧记忆比暴露疗法中获得的竞争性安全记忆更持久。
在下面的问答中，科罗拉多大学医学院精神病学系副教授Joel Stoddard博士解释了我们的恐惧来自哪里，以及新的研究和数学建模将如何帮助加露疗法，基于个体患者的经验。他还解释了科罗拉多大学两个校区与CU Anschutz的Sarah Kennedy博士和Sam Paskewitz博士以及CU Boulder的Matt Jones博士的密切合作如何使这项研究成为可能。
恐惧梦
恐惧是一个人对威胁的全身反应。威胁反应有不同的障碍，包括创伤后应激障碍、焦虑症、恐慌症和恐惧症。暴露疗法是一种非常有效的精神病学干预，可以通过建模和数学的新见解进一步增强。
作为一名临床医生和研究人员，你如何定义恐惧？
恐惧是一个人对威胁的全身反应。你走在森林里，你看到一条蛇。你的身体会回答说：“这很危险！你对蛇的整个身心反应通常是一种恐惧反应。所以，你会得到你称之为恐惧的反应，一种感觉、思想、行为和生理变化的混合状态。每个人对恐惧的体验都有所不同，这取决于他们如何整合组件响应。
这是你对威胁情况的整体反应，而不仅仅是你对它的感受。传统上，您的身体已准备好通过“冻结、逃跑或战斗”反应来应对威胁。愣了愣：“请不要注意到我。逃走：“我要趁我还有机会逃跑。战斗，我们最后的手段。
如果您在徒步旅行中偶然发现一条蛇，肯定会有恐惧反应。然而，对蛇的一种极端的、压倒性的恐惧是一种特殊的恐惧症，称为恐惧症。
徒步旅行中的蛇似乎是一种与生俱来的反应。习得性或条件性恐惧呢？
所以这是下一步。当我们谈论恐惧时，我们谈论的基本上是一种威胁反应。威胁你的事情就是会伤害你的事情。
世界上有很多东西可能会引起恐惧反应，而我们并不完全知道为什么会这样。有些人害怕蛇，即使他们从未受到蛇的伤害。这就是所谓的无条件恐惧。
条件恐惧的不同之处在于它们是后天习得的。例如，车祸是一个巨大的、危及生命的事件。很多时候，人们会学会害怕某些在车祸前并不可怕的事情。比如方向盘。方向盘通常不会伤人。但是我们的车祸受害者在事故发生时专注于方向盘。所以现在每当他们看到方向盘时，他们都会做出生死攸关的重大反应。方向盘现在是新的威胁记忆的一部分。对方向盘的反应是一种条件反射的恐惧反应。
威胁反应有多种障碍，包括创伤后应激障碍、焦虑症、恐慌症和恐惧症。
因此，考虑到条件恐惧，你在作品中看到的恐惧有哪些不同类型？
首先，让我们在这里明确并区分威胁响应的不同障碍：
创伤后应激（创伤后应激障碍）：当你遇到一个事件时，你会对创伤经历产生痛苦和损害的反应，包括对你在创伤事件中学会害怕的事情的恐惧。这可能就像我提到的车祸例子，或者冲突地区士兵经历的创伤后恐惧反应。
焦虑症：焦虑症是对你尚未遇到的威胁或预期威胁的恐惧反应。例如，“我在那次测试中表现不佳”。
恐慌症：这就像突然出现严重的恐惧反应一样。对许多人来说，这可能感觉像心脏病发作。
恐惧症：简单地说，这些是极端的恐惧反应。
从广义上讲，这些例子代表了不同类型的疾病，人们的恐惧反应有问题。恐慌：没有威胁的恐惧反应。焦虑：对预期威胁的恐惧反应。创伤后应激：对威胁记忆的反应。
非理性恐高是一种常见的恐惧症，称为恐高症。
什么是暴露疗法，从历史上看，它是治疗恐惧的最佳选择？
暴露疗法是一种非常有效，高度循证的干预措施，来自20世纪中叶的精神病学。
假设你恐高。有这个梯子，你必须爬上它才能修复一些东西。但是你被你的恐惧麻痹了。你只是爬不上那个梯子。你这样做太可怕了。一般来说，这种疗法是在安全的环境中让自己做你害怕的事情。你知道你是安全的，然后把学到的安全记忆发扬光大。安全记忆与高度的威胁关联竞争。
我们的工作对暴露疗法具有更广泛的影响。暴露实际上是一种技术，是许多针对威胁关联的疗法中的活性成分。
例如，在创伤后应激障碍中，指示的疗法可以包括以创伤为中心的认知行为疗法、叙事疗法或眼动脱敏和再处理。这些都是非常不同的疗法，在观察引擎盖下时，人们发现它们具有某种针对威胁关联的暴露元素。它们使个人更接近他们恐惧的威胁记忆，但它们也赋予个人权力并提供安全记忆，通过不同的方式与威胁记忆竞争。
为什么您和您的团队决定研究改善暴露疗法？
这真的是一个偶然的，巧克力遇见花生酱的时刻。我被招募到CU Anschutz学习不同的心灵数学模型，以及我们如何将它们应用于治疗。
暴露疗法通常非常有效，但对于50%的人来说，它并不那么有效，对许多人来说，它并不持久。那是因为他们的恐惧会随着时间的推移而卷土重来。如果没有持久的安全记忆，患者的记忆是顽强的，并导致反复出现的恐惧反应。如果这个人再次受到威胁，或者发现自己在不同的环境中被触发，恐惧反应可能会回来。有时他们的症状较轻。不幸的是，全面的症状可能会复发。
我和我的同事在马特·琼斯的办公室里聊天。马特是一位多产的天才，他严格地将心理过程映射到数学。他和Sam Paskewitz一直在研究刺激如何竞争触发记忆。我已经研究了人类威胁/安全记忆竞争的大脑基础。灯泡熄灭了。所以，当我听说他们的新实验时，我立即要求他们将其应用于威胁学习。我们后来向莎拉·肯尼迪寻求帮助，因为她对恐惧学习理论如何应用于治疗有深刻的理解，并且是校园内领先的行为实验治疗专家。这一切都在CU。第二年，AB Nexus巩固了我们的合作伙伴关系。
我们必须找出一个数学框架来解释所有这些——在人和实验中观察到什么。所有这一切无一例外。一旦你用数学方式表达它，就意味着现在你有一个精确的理论。这是一个热门话题，一段时间以来，人们一直在试图理解我们如何绘制地图，主要是因为基础科学太好了。幸运的是，我们在建模和临床健康方面都与CU Boulder和CU Anschutz以及AB Nexus建立了联系。因此，为了避免拉扯拳头并尊重我同事的工作，他们坦率地将大量工作整合到一个用数学表达的治疗恐惧的连贯理论中。
你的数学和方程式有什么收获？它如何展示暴露疗法的新模式和范式，使其更持久？
借用一个流行的短语，最大的收获是精准医学在行为健康方面的潜力。
如果我们可以在一两周内告诉您它是否是正确的疗法，而不是几个月的暴露疗法呢？如果您正在接受暴露疗法，非常投入，但在威胁学习方面遇到困难怎么办？我们也可以尽早告诉您。
在数学上，这项研究类似于物理学中的牛顿方程。这些是简单、优雅的方程式，有助于描述运动和力。它们并不完美，但它们可以有力地预测日常粗大运动。你可以和他们一起把一个人送上月球。更复杂的阐述，如相对论和量子物理学，存在于狭隘的问题中。我们实际上对复杂的治疗模型进行了压力测试，但发现它们需要更多的工作。
我们之所以成功，是因为我们建立在大量的实验和数学工作之上——翻译并在某些地方修改了雷斯科拉-瓦格纳方程族。这专门用于测量和预测涉及威胁记忆的学习过程。通过详细说明一组方程式来衡量和预测人们如何获得和忘记安全和威胁记忆，我们也许能够更好地帮助那些对威胁记忆的恐惧反应有困难的人。这在一生中影响了惊人的人口比例，并且是全世界残疾的主要原因，占所有疾病的原因。
在AB Nexus的直接支持下，我们已经有了初步证据表明，我们可以使用这一系列方程来预测患者对治疗的反应如何，通过他们在治疗过程中学到了多少东西。
假设你在治疗师的办公室里：你正在将你的治疗师和那个办公室与安全联系起来。实际上，正是这些安全信号正在帮助您防止这种威胁响应。因此，一旦你离开治疗师的办公室，如果你不学会概括这些安全记忆，你的恐惧反应就会回来。不幸的是，实验和模型表明，安全记忆不如威胁记忆稳定。
因为这些方程以紧凑的形式总结了我们所有的理论，所以很容易看出事物是如何精确地联系在一起的。对于行为健康研究来说，这是一个令人兴奋的未来。实际上，对于那些勇敢阅读论文的人来说，实践和预测个人反应有很多影响。这是一个令人兴奋的新研究计划的开始，以测试一种理论，将50多年的威胁学习工作整合到患者护理中。
参考文献：
Reference: “Explaining the Return of Fear with Revised Rescorla-Wagner Models” by Samuel Paskewitz, Joel Stoddard and Matt Jones, 14 September 2022, Computational Psychiatry.DOI: 10.5334/cpsy.88