伯尔尼大学研究人员在动物模型中证明，使用一种新的基于细胞的治疗方法，可以阻止与年龄相关的虚弱和免疫衰退，甚至部分逆转。
虚弱和免疫衰退是老年人的两个主要特征。来自伯尔尼大学和伯尔尼大学医院的研究人员现在在动物模型中证明，这两种与年龄相关的损伤可以通过一种新的基于细胞的治疗方法得到阻止，甚至部分逆转。
老年人更容易感染传染病，因为他们的免疫系统功能随着年龄的增长而不断下降。这在季节性流感暴发或其他病毒性疾病（如COVID-19）的发生时尤为明显。由于老年人接种疫苗的功效大大降低，这一年龄组特别容易受到这种传染性病原体的影响，而且往往显示死亡率最高。除了与年龄相关的免疫衰退外，老年人通常受到对生活质量产生负面影响的弱点的影响。尽管人类的平均预期寿命持续上升，但寿命的延长往往与与年龄相关的健康问题有关。
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红细胞包围的嗜酸性粒细胞。
图片来源：©Kateryna_Kon / stock.adobe.com
腹部脂肪在衰老过程中的重要作用
来自伯尔尼大学生物医学研究所（DBMR）和病理学研究所的研究人员，以及伯尔尼大学医院（医院）的研究人员已经开始寻找新方法，在快速增长的老龄化人口中改善健康跨度。多年来，科学家推测慢性低级炎症会加速衰老过程和与年龄相关的疾病的发展。在伯尔尼指导下，一个国际研究小组已经证明，内脏脂肪组织，称为腹部脂肪，对慢性低级炎症的发展至关重要。伯尔尼大学病理学研究所前身的马里奥·诺蒂博士和伯尔尼大学生物医学研究系的亚历山大·埃格尔博士报告说，腹部脂肪中的某些免疫细胞在调节慢性低等级炎症和下游衰老过程方面起着至关重要的作用。他们可以表明，这些免疫细胞可以用来逆转这些过程。这项研究的结果已经发表在科学杂志《自然代谢》上，并由《新闻与观点》的一篇社论进一步强调。
腹部脂肪作为慢性炎症的来源
包括Noti博士和Eggel博的研究小组可以证明，主要存在于血液循环中的某种免疫细胞（称为嗜酸性粒细胞）也存在于人类和小鼠的腹部脂肪中。众所周知，腹部脂肪提供寄生虫感染保护和增加过敏气道疾病，腹部脂肪嗜酸性细胞负责保持局部免疫平衡。随着年龄的增长，腹部脂肪中嗜酸性蛋白素的活性下降，而支持炎症的巨噬细胞数量增加。由于这种免疫细胞失衡，腹部脂肪已变成老年人中会逐渐积累促炎性介质的来源。
嗜酸性细胞疗法促进再生
下一步，研究人员通过恢复内脏脂肪组织的免疫细胞平衡来研究逆转与年龄相关的损伤的可能性。Eggel博士说："在不同的实验方法中，我们能够证明嗜酸性粒细胞从幼鼠向老年受体的转移不仅可以解决局部炎症，而且还可以解决全身性的轻度炎症。” Noti博士补充说：“在这些实验中，我们观察到转移的嗜酸性粒细胞被选择性地归巢到脂肪组织中。” 这种方法对衰老的生物体具有恢复活力的作用。结果，通过耐力和抓地力测试评估，老年动物的体质显着改善。此外，该疗法对免疫系统具有恢复活力的作用，表现为衰老小鼠疫苗接种反应的改善。
将发现转化为临床
Noti博士说："我们的结果表明，衰老的生物过程和相关功能损伤比先前假设的更具可塑性。重要的是，观察到的小鼠脂肪免疫细胞分布的年龄相关变化也使用于人类。Eggel博士说："我们研究的未来发展方向将是利用所获得的知识，建立有针对性的治疗方法，促进和维持人类的健康衰老。
这项研究得到了 VELUX STIFTUNG、基金会 ACTERIA 以及诺华自由创新和医疗-生物科学研究项目基金的支持。