近几十年来，科学家注意到，在寄生虫流行的地方，人们报告的代谢性疾病和炎症性疾病较少。当人们进行“驱虫”时，他们的胰岛素抵抗会突然增加。
感染钩虫听起来不像是你应该故意做的事情，但如果患者能够接受这个想法，他们的健康可能会受益匪浅。在此类首次临床试验中，由澳大利亚詹姆斯库克大学科学家领导的团队给志愿者接种了人类钩虫幼虫（美洲钩虫），以观察这些寄生虫是否可以改善他们的代谢健康。
这项为期两年的研究有 24 名参与者参与，每名参与者在试验开始时都表现出较高的胰岛素抵抗。调查结束时，研究人员发现，与服用安慰剂的人相比，感染钩虫的人的胰岛素抵抗评分显着降低。这还不足以推荐这种做法，但这些发现与 2021 年发表的另一项开创性研究的结果相结合，该研究让参与者感染钩虫，发现这对他们的肠道微生物组有益。
研究人员表示，他们的试验提供了“原理证明，钩虫治疗可以稳定或改善胰岛素抵抗等代谢健康的关键决定因素”。
在人类历史的大部分时间里，像钩虫这样的寄生虫一直生活在人类体内，虽然有些感染可能危及我们的健康，但其他感染则几乎不为人所知。他们甚至可能带来一些好处。近几十年来，科学家注意到，在寄生虫流行的地方，人们报告的代谢性疾病和炎症性疾病较少。
更重要的是，最近的研究发现，当人们进行“驱虫”时，他们的胰岛素抵抗会突然增加。这是一个有助于调节血糖水平的因素，也是引发 II 型糖尿病和心血管疾病等代谢问题的风险。
詹姆斯库克大学目前的试验是世界上第一个在有限时间内有目的地让参与者感染钩虫的试验之一。
最初它包括 40 名成年志愿者，他们的胰岛素抵抗评分都相对较高。完成试验的 24 名成年人分别接种了安慰剂或 20 或 40 只传染性人类钩虫幼虫。患者和研究人员都不知道谁接受了何种治疗。
轻度至中度肠道问题，如腹胀、恶心、呕吐、便秘或腹泻，在钩虫感染者中很常见，但症状是可以控制的。只有三人因身体不适而退出。
经过一年的定期身心健康检查后，感染钩虫的参与者在 HOMA-IR 胰岛素抵抗评估中的得分显着降低。
那些接受了 20 条钩虫幼虫的人的分数从 3.0 单位下降到只有 1.8 单位。
那些感染更多幼虫的人，他们的分数只是从 2.4 下降到 2.0。
与此同时，安慰剂组的分数中位数提高了 0.8 个单位。
生物科学家兼主要作者 Doris Pierce 解释说：“HOMA-IR 值的降低表明人们的胰岛素敏感性得到了显着改善——结果在临床和统计学上均具有显着意义。”
但仍有很多未知因素需要梳理。例如，钩虫如何影响人体新陈代谢？为什么较高剂量的钩虫不能以线性方式改善胰岛素抵抗？
第一次试验的样本量太小，无法回答这些问题。
该团队目前正准备组织一项国际大规模研究以进行进一步调查。
该研究发表在《自然通讯》上。