这些特殊的T细胞在识别和攻击肿瘤方面可能比普通T细胞要好得多。他们甚至可以同时从不同角度消灭多种不同类型的癌症
科学家们在一位晚期癌症幸存者的血液中偶然发现了一种非凡的“活药物” 。在获得50 多年来“癌症治疗的最大进展”一年后，这位患者的身体仍然受到一组增强型杀伤性免疫细胞（称为 T 细胞）的保护。
英国卡迪夫大学的研究人员发现，这些特殊的T细胞在识别和攻击肿瘤方面可能比普通T细胞要好得多。他们甚至可以同时从不同角度消灭多种不同类型的癌症。
卡迪夫大学生物学家 Andy Sewell解释说：“我们的发现确实令我们感到惊讶，因为没有人知道单个 T 细胞可以同时通过几种不同的癌症相关蛋白识别癌细胞。我们想知道一些接受[肿瘤浸润淋巴细胞]疗法的晚期癌症患者如何成功清除癌症，因此我们开始寻找答案。”
在过去十年左右的时间里，肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）疗法已经成为一种可能根除晚期肿瘤的强大新方法。TIL 疗法包括直接从患者的肿瘤中提取自己的白细胞，并对其进行培养和人工增强，以更好地攻击癌症。在临床试验中，该疗法似乎在80%以上的情况下都有效。
尽管取得了这些令人难以置信的结果，科学家们仍然不知道这种疗法如何在细胞水平上发挥作用。
卡迪夫的研究人员多年来一直试图解决这个问题，现在他们取得了突破。
在检查 31 名恶性黑色素瘤患者接受 TIL 治疗的 I 期和 II 期临床试验的结果时，研究人员发现那些成功清除癌症的患者在一年多后仍然表现出强烈的 T 细胞反应。
其中一名患者的 T 细胞非常“多管齐下”，显示出对大多数类型癌症（而不仅仅是黑色素瘤）有反应的潜力。
“重要的是，我们在癌症幸存者的血液中发现了大量多管齐下的 T 细胞，” Sewell说。“迄今为止，我们尚未在癌症进展的人群中发现这种多管齐下的 T 细胞。”
为了确认到底发生了什么，Sewell 和他的同事现在必须在实验室中仔细观察这些多管齐下的 T 细胞攻击癌症。只有这样，他们才能确定这些免疫细胞是否对 TIL 疗法的巨大成果负有责任。
“我们希望研究工程化多管齐下 T 细胞是否可以用于治疗多种癌症，就像工程化CAR-T 细胞现在用于治疗某些类型的白血病一样，”一位人士说道主要作者是卡迪夫大学免疫学家加里·多尔顿。
CAR-T细胞是嵌合抗原受体T细胞疗法，已被美国食品和药物咨询批准用于治疗血癌。CAR-T 疗法与 TIL 疗法略有不同，因为它会重新编程特定的 T 细胞以靶向癌细胞的某些部分。由于 TIL T 细胞直接来自实体瘤，因此它们更加多样化，科学家几乎不需要过多地调整它们的攻击机制。
也许这就是它们对多种癌症如此有效的原因。
“到目前为止，患者数量还很少，但多管齐下的 T 细胞仍然有可能与完全缓解或癌症清除有关，” Sewell希望。
该研究发表在《细胞》杂志上。