近日，科学家在实验室中发现，小剂量的锂元素（Lithium）延长了果蝇的寿命，据悉，实验结果十分乐观，未来可能用于发展新药品延缓人类老化。
锂元素的使用
锂盐在过去被视为保健品、治疗痛风和偏头痛，在现代医学，锂元素用来维持躁郁症患者的情绪稳定，也可能做为记忆障碍的治疗，锂元素在心理学上使用，则可防止情绪波动，但高剂量会伴随严重的副作用。
果蝇使用锂元素研究
我们还不完全了解锂元素如何影响大脑，但在果蝇实验中似乎阻断称为「GSK-3」的化学物质而延长寿命。
「果蝇使用低剂量锂元素的反应十分乐观，我们的下一步是在更复杂的动物上研究『GSK-3』，我们的最终目的为开发一种新药物在人体测试。」伦敦大学学院（UCL ）健康老年研究所（Institute of Healthy Ageing）的帕翠吉（Linda Partridge）教授说。
这项研究成果已发表 在《细胞报导》（Cell Reports）期刊中。
发现使用低剂量锂元素果蝇寿命比平均提高16%，高剂量时，锂元素使寿命变短，「我们发现低剂量不仅能延长寿命，也减缓压力、让饮食高糖的果蝇依然不生成脂肪。」伦敦大学学院癌症研究所的共同研究者百杜夫（Ivana Bjedov）博士说。
更健康的老年世代
资助这项研究的慈善机构「英国巴金森氏症防治协会」研究联络主管贝尔（Claire Bale）说，「很兴奋看到研究者发现老化的关键，也许有一天我们能够干预老化的过程」。
「此研究不仅能让我们未来有个更健康的老年世代，更为治疗、甚至防止如金森氏症等老年疾病提供重要的基础。」