对1000多名有精神疾病和无精神疾病患者的分析表明，硝酸盐 – 用于肉类的化学防腐物质，如牛肉干，萨拉米香肠，热狗和其他加工肉类零食 – 可能导致躁狂症，这是一种异常情绪状态。躁狂症的特征是多动，兴奋和失眠。
约翰斯·霍普金斯医学研究的结果发表于7月18日的“ 分子精神病学”，该研究并非旨在确定因果关系。具体而言，它发现没有严重精神疾病史的人因食用硝酸盐腌制肉类躁狂发作而住院的人几率是没有食用腌制肉类三倍以上。
研究人员同时在大鼠身上进行的实验表明，在添加硝酸盐的饮食中，仅仅几周就会出现躁狂症。
加工肉类。
虽然许多遗传和其他风险因素与双相情感障碍的躁狂发作有关，并且可能发生在其他精神疾病中，但这些因素无法解释这些精神疾病的原因，研究人员越来越多地寻找环境因素如饮食，可能会发挥作用。
研究人员说，他们的新研究增加了证据表明，某些饮食以及潜在的肠道内细菌的数量和类型可能会导致躁狂症和影响大脑的其他疾病。
“关于这种关联的未来工作可能会导致饮食干预，以帮助降低患有双相情感障碍或其他易受躁狂症影响的人的躁狂发作风险，”主要作者，西奥多和Vada Stanley杰出教授Robert Yolken博士说。约翰霍普金斯大学医学院儿科神经病学。
躁狂症是一种持续数周至数月的情绪升高，兴奋和精力充沛的状态，通常见于患有双相情感障碍的人，但也可能出现于患有分裂情感障碍的人。躁狂状态可导致危险的冒险行为，并可包括妄想性思维，并且大多数受影响的人在精神疾病过程中经历多次住院治疗。
根据“情感障碍杂志”的一项研究，双相情感障碍影响美国约1％至3％的人口，每年直接医疗费用估计为250亿美元。
作为传染病专家接受过培训的Yolken最初对通过食物传播的病毒等感染可能与任何精神疾病有关而感兴趣。在2007年至2017年期间，作为正在进行的研究的一部分，他和同事收集了1,101名18至65岁有和无精神疾病患者的人口统计，健康和饮食数据。大约55％的参与者是女性，55％是高加索人，36％的人认为是非洲裔美国人。
那些患有精神疾病的人是从巴尔的摩Sheppard Pratt Health System接受治疗的患者中招募的。没有精神疾病史的个人是从该地区当地医疗机构和大学发布的公告中招募的。
对他们2007年至2017年的记录进行的一项研究表明，出乎意料的是，在因躁狂症住院治疗的人中，住院前吃腌肉的历史比没有精神疾病的人大约高3.5倍。腌制肉类与分裂情感障碍的诊断，未因躁狂症住院或患有严重抑郁症的人患有双相情感障碍无关。没有其他关于哪些参与者被询问的食物与任何疾病或躁狂症有显着关联。
“我们研究了许多不同的膳食暴露情况，腌制的肉类确实很突出，”Yolken说。“患有躁狂症的人不仅饮食异常。”
硝酸盐长期以来一直被用作腌制肉制品中的防腐剂，之前曾与某些癌症和神经退行性疾病有关，因此Yolken怀疑它们也可能解释了与躁狂症等情绪状态的联系。
膳食调查没有询问腌制肉类消费的频率或时间范围，因此研究人员无法得出确切的腌制肉类会增加躁狂症风险的结论，但是Yolken希望未来的研究能够解决这个问题。
为了了解该协会的根源，Yolken与研究硝酸盐对大鼠影响的研究人员合作。
Kellie Tamashiro，博士，精神病学和行为科学副教授，MD / Ph.D. 学生Seva Khambadkone，约翰霍普金斯大学和其他人将一群健康的老鼠分为两组：一组接受正常的大鼠食物，另一组接受正常食物和一块商店购买的，硝酸盐制备的牛肉干。天。在两周内，接受生涩的大鼠表现出不规则的睡眠模式和活动过度。
接下来，该团队与一家位于巴尔的摩的牛肉干公司合作，创造了一种特殊的无硝酸牛肉干。他们重复实验，这次给一些老鼠买了商店买的，硝酸盐制备的生涩物和其他无硝酸盐配方。食用无硝酸盐肉类的动物表现与对照组相似，而食用硝酸盐的动物再次表现出与躁狂症患者相似的睡眠障碍和活动过度 – 在正常睡眠时间和新环境中活动增加。
然后用特别配制的大鼠食物复制结果，该食物具有直接添加到食物中的硝酸盐，或者没有硝酸盐。
重要的是，大鼠每天消耗的硝酸盐量 – 当按比例放大到人的大小时 – 相当于一个人每天吃点零食的量，例如一个牛肉干棒或热的狗。
“我们试图确保实验中使用的硝酸盐含量在人们合理食用的范围内，”Yolken说。
当该小组分析不同组大鼠的肠道细菌时，他们发现饮食中含有硝酸盐的动物在其肠道中的细菌形态不同于其他大鼠。此外，动物在脑中的几种分子途径中存在差异，这些分子途径先前已涉及双相情感障碍。
虽然研究小组还警告说，从结果中获取任何临床信息还为时过早，并且偶尔腌制的肉食消费不太可能刺激大多数人群的躁狂发作，Yolken说这些发现增加了证据表明有多种因素导致躁狂症和双相情感障碍。
“很明显，躁狂症是一种复杂的神经精神状态，遗传易感性和环境因素都可能与双相情感障碍和相关躁狂发作的出现和严重程度有关，”Khambadkone说。“我们的研究结果表明，硝化腌制肉可能是调节躁狂症的一个环境因素。”
Yolken的研究小组最近公布了一项单独研究的结果，该研究表明，当躁狂发作后，患有双相情感障碍的人会给予益生菌 – 这可以改变肠道细菌的组成 – 他们在接下来的六个月内不太可能再次入院。“越来越多的证据表明，肠道中的细菌会影响大脑，”Yolken说。“这项关于硝酸盐的工作为未来研究如何发生这种情况打开了大门。”
这项工作得到了国家精神卫生研究所Silvio O. Conte中心补助金（MH-94268）和斯坦利医学研究所的支持。