牙齿保健从基础清洁做起！(取自YouTube)
许多人都害怕看牙医，尤其是接受根管治疗（俗称抽神经）时，
那种椎心刺骨的痛令人难以忍受。不过，日前英国诺丁汉大学（University of Nottingham）与哈佛大学（Harvard University）的研究团队，研发出一种新型补牙填充材料，不仅能有效取代传统补牙填充物，还能刺激牙齿干细胞增生，从而自行修复受损的牙齿，是龋齿患者的一大福音。
牙齿的外表由一层珐琅质保护，但若珐琅质出现破洞，底层的牙本质连带牙髓便会暴露出来。若病患蛀牙严重的话，牙医就得清除受到感染的牙髓、牙本质及其他受细菌感染的物质，并把患处填封，也就是所谓的根管治疗。
一般而言，牙医面对蛀牙产生的蛀洞，往往会去除牙齿龋坏之处，填塞补充材料，修补缺损的牙齿，也就是补牙。但成功机率并非百分之百，若保养不得宜，蛀牙更加严重的话，患者终究得进行根管治疗。
而现在，英国诺丁汉大学与哈佛大学的研究团队，研发出一款新型补牙填充材料，与传统补牙材料相同，透过紫外光加快硬化过程，并刺激牙髓中的干细胞生长，修复受损部位，使牙齿自愈，未来可望大幅降低补牙失败率，避免疼痛难耐的根管治疗。
目前，该研究团队在今年新兴科技竞赛（Emerging Technologies Competition）已获得英国皇家化学学会（Royal Society of Chemistry）颁发新兴技术奖材料类第二名。哈佛大学研究员维宁（Kyle Vining）表示，团队成员对于这项生物材料的前景感到相当兴奋。（胡媁晴）