定时、短暂的小睡可以保持大脑容量，从而保持大脑年轻，容量与健康的认知功能和降低患痴呆症和其他疾病的风险相关。
定时、短暂的小睡可以保持大脑容量，从而保持大脑年轻，容量与健康的认知功能和降低患痴呆症和其他疾病的风险相关。
科学家分析来自美国、英国和乌拉圭分析了378,932名年龄在40至69岁之间的人的数据，研究了习惯性小睡与认知表现之间的关系。他们发现，习惯性小睡者的大脑相对较大，相当于年轻2.6至6.5岁的人的大脑。此前的研究已经指出白天打瞌睡可以改善短期认知，小睡者在认知测试中表现优于不小睡者。然而，这项新研究并未记录小睡的具体时长，但之前的研究表明最好在30分钟以内，并且较早的小睡不太可能影响夜间睡眠。
研究人员强调，认知障碍在老年人中很常见，而反应时间和记忆力下降最为严重。因此，识别可改变的风险因素，如睡眠模式，对于保持大脑健康非常重要。他们利用孟德尔随机化方法研究了与午睡倾向相关的基因变异和脑容量，使用35,080人的基因数据和脑部扫描结果，并进行了分析。研究结果显示，容易打瞌睡的人的大脑更年轻，预定午睡者的大脑平均比不午睡者大15.8立方厘米，相当于衰老2.6至6.5年。
然而，研究人员强调这项研究也存在一些限制。首先，所有参与者都是欧洲白人血统，这限制了结果的普遍性。其次，研究采用了自我报告的数据，尽管午睡很难以其他方式测量，但这可能存在一定的不准确性。尽管如此，这项研究为我们更好地理解午睡对大脑的影响提供了重要数据，对预防和治疗老年人的认知障碍具有实际意义。
该研究发表在《睡眠健康》杂志上。作者希望这样的研究能够减少人们对于白天小睡的耻辱感，将其视为对大脑健康有益的一种行为。