每天摄入大量咖啡因可能会抑制大脑自我重新连接的能力。从理论上讲，它们表明长期使用咖啡因可能会限制学习或可塑性。
（Jakub Dziubak/Unsplash）
根据对两项小型但有趣的研究的分析，每天摄入大量咖啡因可能会抑制大脑自我重新连接的能力。
罗德岛州普罗维登斯巴特勒医院神经调节研究机构的研究人员分析了 20 个人与学习和住宿记忆相关的大脑信号，发现了令人惊讶的细节，挑战了咖啡因促进可塑性的假设。
研究人员在发表的论文中写道：“这些初步数据强调需要在前瞻性的强有力的研究中直接测试咖啡因的影响，因为从理论上讲，它们表明长期使用咖啡因可能会限制学习或可塑性。”
由于咖啡因能够阻断腺苷（大脑中的一种信号化学物质，可以帮助我们在适当的时间感到困倦），因此咖啡因可以提高我们的警觉性。
腺苷还会影响一种称为长时程增强 (LTP) 的过程，简单来说就是大脑中的神经元细胞如何加强彼此之间的联系，这被认为对于大脑接收新信息并随着时间的推移进行适应至关重要。
总共 16 名每天喝一到五杯含咖啡因饮料的人以及 4 名几乎不接触咖啡因的人接受了旨在模拟大脑学习准备状态的大脑刺激过程，称为重复经颅磁刺激或 rTMS。
然后，研究小组寻找神经系统中电脉冲的迹象，作为测量 LTP 的一种方法。在那些不喝含咖啡因饮料的人中，这些 LTP 效果似乎明显更强。
研究人员表示，咖啡因的定期刺激可能会对大脑产生抵消作用，这可能解释可塑性水平较低的原因，但这暂时只是一个假设。
这里有一些警醒：只有 20 人参与了这项研究，并且咖啡因/非咖啡因的划分权重很大。该审查还依赖于自我报告的咖啡因剂量，这意味着研究人员无法知道不同剂量的含咖啡因饮料实际上如何影响长期增强作用。
也就是说，这次审查是一项试点调查，旨在为未来的假设提供信息。研究人员打算通过精确且控制良好的未来研究进行进一步调查，在测试前严格控制咖啡因摄入的时间及其剂量。作者说，这将有助于“更好地估计中枢神经系统的生物利用度以及与可塑性反应的相关性”。
咖啡因与健康之间的关系已经相当复杂：在之前的研究中，它已被证明具有积极和消极的影响，从潜在预防痴呆到可能增加糖尿病风险。
研究人员写道：“更好地了解咖啡因如何改变学习和记忆的潜在机制，以及咖啡因对临床 rTMS 效果的潜在影响，值得进一步关注。”
该研究已发表在《精神病学前沿》上。